Valentina Petrillo è destinata a diventare la prima atleta apertamente transgender a competere ai Giochi Paralimpici. È stata selezionata per competere ai Giochi Paralimpici di Parigi 2024 nei 200 e 400 metri T12. All’atleta è stata diagnosticata la sindrome di Stargardt all’età di 14 anni. La sindrome di Stargardt è “una malattia degli occhi che causa la perdita della vista nei bambini e nei giovani adulti“. Si tratta di una malattia ereditaria, cioè viene trasmessa ai figli dai genitori”, spiega l’American Academy of Ophthalmology.
E continua: “La malattia di Stargardt è spesso chiamata distrofia maculare giovanile. Nelle persone affette dalla malattia di Stargardt, speciali cellule sensibili alla luce nella macula, chiamate fotorecettori, muoiono. La visione centrale, o dettagliata, diventa sfocata o presenta aree scure. Può anche essere difficile vedere bene i colori.” E secondo quanto riferisce il Guardian, il campo visivo di Petrillo è un cinquantesimo di quello standard.
Nel 2023, World Athletics ha vietato a qualsiasi donna transgender di competere nelle competizioni di classifica mondiale se avesse attraversato la pubertà, anche se ha aggiunto che “non stava dicendo no per sempre” poiché sono in corso ulteriori ricerche sulle linee guida per l’ammissibilità dei transgender, ha riferito la BBC. Tuttavia, World Para Athletics non ha stabilito tale regola, con i suoi regolamenti che stabiliscono che qualsiasi atleta legalmente riconosciuta come donna può competere.
Petrillo ha detto alla BBC di sapere di essere una donna dall’età di nove anni e di aver iniziato a vivere da donna nel 2018, prima di iniziare la terapia ormonale nel 2019. Prima di iniziare la transizione medica, aveva gareggiato nella categoria maschile T12 per atleti con disabilità visive tra il 2015 e il 2018 e aveva vinto 11 titoli nazionali. L’anno scorso, l’atleta ha gareggiato ai Campionati mondiali di atletica leggera nella categoria femminile e ha vinto due medaglie di bronzo.
Durante un’intervista a Parigi la scorsa settimana, al Comitato Paralimpico Internazionale (IPC), Andrew Parsons ha risposto alla notizia che Petrillo era stata selezionata per rappresentare il suo paese. Ha detto: “Per il momento le regole della World Para Athletics le permettono di competere, quindi sarà la benvenuta come qualsiasi altro atleta. [Petrillo] sarà la benvenuta come qualsiasi altro atleta. Penso che sia giusto che trattiamo [gli atleti transgender] rispettosamente.” E da allora Petrillo ha affrontato il problema di essere stata selezionata per rappresentare il suo paese alle prossime Paralimpiadi. Petrillo ha detto a BBC Sport che “aspettava questo giorno da tre anni” e ha “fatto tutto il possibile per guadagnarselo“.
Ha anche ringraziato la Federazione Italiana Paralimpica e il Comitato Italiano Paralimpico per “aver sempre creduto in lei. Soprattutto come persona oltre che come atleta. Il valore storico di essere la prima donna transgender a competere alle Paralimpiadi è un importante simbolo di inclusione. Questa non è una scelta di vita per me, questo è quello che sono. E per come sono, come tutte le persone transgender che non sentono di appartenere al proprio genere biologico, non dovrebbero essere discriminate nello stesso modo in cui non dovrebbero essere discriminate la razza, la religione o l’ideologia politica. E lo sport che impone regole basate su un modo di pensare binario non tiene conto di questo. È lo sport che deve trovare una soluzione ed escludere gli atleti transgender chiaramente non è quella soluzione. In definitiva, nei sette anni in cui le atlete transgender hanno potuto gareggiare nella categoria femminile, i casi in cui si sono distinte per i loro risultati sportivi sono stati pochissimi e sporadici”.
